El yoga es una práctica física y espiritual que tiene su origen en la India y que se ha popularizado en países occidentales. Existen muchos tipos de yoga, pero algunos de los más practicados son Bikram (yoga caliente), Vinyasa (yoga dinámico) y Kundalini, que incorpora el aspecto espiritual.
En el corazón de la práctica de yoga se encuentra la fuerza y la flexibilidad, que se logran a través de una serie de posturas. Dependiendo del tipo de yoga que se practique, así como del instructor y del alumno, las posturas pueden cambiarse lentamente o rápidamente. El objetivo general que muchos instructores buscan es crear equilibrio en el cuerpo y aumentar la resistencia.
El yoga puede adaptarse para acomodar una variedad de condiciones de salud y niveles de condición física, incluso para aquellos con enfermedades digestivas como la colitis. Un instructor calificado puede ayudar a desarrollar posturas que ayuden con problemas digestivos comunes como la distensión abdominal o el estreñimiento. Algunas personas con colitis también pueden sufrir de síndrome del intestino irritable (SII), y tomar conciencia de los músculos del núcleo a través del ejercicio regular puede ayudar a abordar los síntomas del SII.
Beneficios del yoga para la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
El yoga puede tener algunos beneficios para la salud que incluyen no solo el acondicionamiento físico, sino también la reducción del estrés. Algunas posturas de yoga se utilizan específicamente para dirigirse a partes particulares del cuerpo, incluido el sistema digestivo.
Vivir con una enfermedad crónica como la EII está asociado con cierto nivel de estrés. La EII también se ha asociado con trastornos de ansiedad y depresión. Por estas razones, el yoga se ha estudiado como un posible tratamiento complementario para la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Si bien se necesitan más investigaciones a gran escala, algunos estudios han demostrado que la participación regular en yoga puede ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con EII.
Algunas manifestaciones extraintestinales de la EII, como el dolor en las articulaciones, también pueden abordarse mediante el ejercicio regular, como el yoga. Al menos un estudio mostró que las personas con colitis ulcerosa que comenzaron a practicar yoga experimentaron menos dolor en las articulaciones.
Otro problema común para las personas que viven con EII u otras afecciones digestivas es la distensión abdominal o los gases atrapados. Algunas posturas, especialmente la postura de alivio del viento, que se logra acostándose boca arriba y llevando una rodilla al pecho, pueden ayudar con problemas digestivos específicos. Un instructor de yoga calificado puede ayudar a identificar y recomendar algunas posturas amigables para el intestino en una rutina de yoga.
Comenzar con el yoga
Existen varios tipos diferentes de yoga y elegir el tipo adecuado y un instructor será una decisión individual. El yoga se puede hacer en casa, lo cual es beneficioso para las personas con EII que no pueden salir a una clase, pero generalmente se recomienda que los principiantes tomen algunas clases con un instructor. Un instructor calificado puede ayudar a establecer los conceptos básicos del yoga y aprender a realizar las posturas correctamente y de manera efectiva.
Comenzar cualquier actividad nueva genera cierta cantidad de ansiedad, pero comenzar con una clase para principiantes debería ayudar a sentirse más cómodo con el yoga. Los estudios de yoga suelen tener todo el equipo necesario, pero muchas personas eligen comprar su propia esterilla de yoga, especialmente si planean practicar en casa. Otros equipos pueden incluir correas, almohadones o bloques de yoga. El yoga se realiza descalzo, pero algunas personas eligen usar calcetines con agarre.
Los estudios de yoga son un buen lugar para tomar clases con instructores experimentados en ayudar a principiantes. Para las personas que ya son miembros de un gimnasio, es probable que haya clases de yoga allí. Los centros recreativos, los centros para personas mayores y las bibliotecas también pueden tener clases de yoga disponibles.
El formato real de la clase variará según el instructor y el estilo de yoga. Sin embargo, la mayoría de las clases tendrán un flujo general. Por lo general, la clase comenzará con algunos ejercicios de respiración antes de pasar a movimientos que aumentan la intensidad. La última parte de la clase incluirá estiramientos, más ejercicios de respiración, algunas posturas de relajación y a veces un canto.
Puede ser tentador abandonar la clase antes del final del período de relajación, pero es una parte importante del proceso, especialmente para aquellos que están interesados en el yoga para promover la reducción del estrés.
Lo que dicen las investigaciones
Estudio 1:
Se realizó un estudio en 100 personas con EII, 60 de las cuales fueron diagnosticadas con colitis ulcerosa y 40 con enfermedad de Crohn. Los autores estaban investigando cómo el yoga podía reducir el estrés y la ansiedad.
Aunque el estrés y la ansiedad no causan la EII, se sabe que la EII también está asociada con un mayor riesgo de estas condiciones. La reducción del estrés suele ser parte del manejo de la EII y los autores del estudio pensaron que el yoga podría ser útil como tratamiento complementario.
Todas las personas incluidas en el estudio estaban en remisión clínica, lo que significa que sus síntomas de EII no estaban activos en ese momento. Todos los pacientes continuaron con la terapia que ya estaban recibiendo para controlar su enfermedad. La mitad de los pacientes fueron asignados al azar a una hora de yoga todos los días durante ocho semanas. La otra mitad no realizó ningún cambio en la forma en que estaban manejando su EII.
Para determinar si el yoga estaba teniendo algún efecto, los autores del estudio registraron los síntomas de la EII, así como otros factores que indican inflamación en el cuerpo (esto incluyó funciones autonómicas cardiovasculares, proteína catiónica eosinofílica en suero y receptores solubles de interleucina-2). Los autores también utilizaron una escala clínica llamada puntuación de inventario de ansiedad de estado y rasgo de Speilberger (STAI), que rastrea los niveles de ansiedad y ayuda a determinar si lo que una persona está experimentando en su salud mental es ansiedad o depresión.
Ciertos tipos de artritis y dolores articulares son una manifestación extraintestinal de la EII. Después de las ocho semanas, menos pacientes con colitis ulcerosa informaron que tenían dolor en las articulaciones. Los niveles de ansiedad en los pacientes con colitis ulcerosa también disminuyeron, pero no hubo cambios en los niveles de ninguna de las pruebas de laboratorio que se realizaron. Los autores también observaron que los pacientes del grupo de control, que no participaron en ninguna actividad de yoga durante las ocho semanas, informaron que tenían más dolor.
Estudio 2:
Se realizó otro estudio pequeño en nueve adolescentes con EII. Los autores del estudio querían ver cómo la práctica regular de yoga se ajustaba a la vida de las personas y cómo era recibida por los pacientes. Durante ocho semanas, los pacientes asistieron a una clase de yoga de una hora tres veces por semana en las semanas 1, 3 y También hicieron yoga tres veces por semana en casa con un video de yoga de media hora.
Los autores rastrearon a los pacientes con un cuestionario llamado Índice de Actividad de la Colitis Ulcerosa Pediátrica (PUCAI), que mide la actividad de la enfermedad. Les dieron el cuestionario a los pacientes antes de comenzar el programa y nuevamente después. También se utilizó otra escala clínica, el PROMIS-37, para rastrear la salud mental y física de los participantes. Finalmente, se realizó una prueba de laboratorio llamada calprotectina fecal, que mide los compuestos asociados con la inflamación en las heces, en todos los pacientes.
A los adolescentes les gustó el programa, pero encontraron difícil completar todos los videos de yoga porque no tenían suficiente tiempo o tenían otras prioridades. Los pacientes dijeron que su estrés se redujo y que era más fácil reconocer y manejar los síntomas de la EII, pero las escalas clínicas que se utilizaron no mostraron diferencias medibles. Los autores concluyeron que el yoga puede ser una buena terapia complementaria para los adolescentes con EII, pero que se necesitan estudios más grandes para determinar si realmente tiene algún efecto en la actividad de la enfermedad.
Estudio 3:
Se realizó un estudio en 77 personas con colitis ulcerosa para ver si el yoga era seguro y efectivo para las personas con esta enfermedad. Los pacientes incluidos en este estudio estaban en remisión clínica, pero informaron que su calidad de vida se veía afectada por su enfermedad. La mayoría de los pacientes en este estudio (75%) eran mujeres.
Durante 12 semanas, la mitad de los pacientes asistieron a una sesión semanal de yoga de 90 minutos. La otra mitad de los pacientes recibió dos libros sobre la colitis ulcerosa que incluían información sobre la enfermedad y cómo manejarla mejor con cambios en el estilo de vida, medicamentos, medicina naturista e integrativa.
El resultado se midió utilizando una escala clínica llamada Cuestionario de Enfermedad Inflamatoria Intestinal, que está diseñada para rastrear la calidad de vida. Un resultado secundario fue medir la actividad real de la enfermedad, lo cual se hizo utilizando una escala llamada índice de actividad clínica de Rachmilewitz. Los pacientes fueron evaluados a las 12 semanas y nuevamente a las 24 semanas.
Al final de las 12 semanas, los investigadores encontraron que el grupo que practicaba yoga informó que su calidad de vida había mejorado en comparación con el grupo que recibió materiales de autocuidado por escrito. Este estudio también encontró una diferencia en la actividad de la enfermedad; fue menor en el grupo de yoga en comparación con el grupo de autocuidado. Los autores concluyeron que el yoga era seguro y efectivo para las personas con colitis ulcerosa que experimentan una menor calidad de vida.
Precauciones
Antes de comenzar un nuevo programa de ejercicio, es importante hablar con un gastroenterólogo y/o otros médicos. Si bien es cierto que el ejercicio suele ser parte de un estilo de vida saludable, en ciertos momentos del viaje de la EII, puede ser necesario evitar ciertos tipos de actividades.
Por ejemplo, el yoga caliente, que se realiza en una habitación que puede alcanzar hasta 40 grados Celsius, puede no ser adecuado para aquellos que se deshidratan fácilmente o que encuentran que acorta el tiempo de uso de un dispositivo de ostomía. Después de una cirugía abdominal, es posible que sea necesario evitar ciertas posturas durante un período de tiempo hasta que el cirujano diga que es hora de volver a la actividad normal.
También es importante entender que si bien el yoga puede tener algunos beneficios, no se considera un tratamiento para la EII y se debe consultar a un médico antes de realizar cualquier cambio en el plan de manejo de la EII.
Teniendo en cuenta estos puntos, el yoga parece ser una actividad beneficiosa para la mayoría de las personas con EII.
Resumen
Se ha demostrado que el ejercicio moderado es útil para algunas personas que viven con EII. Existen algunas evidencias de que el yoga puede ser una forma de ejercicio que puede afectar la calidad de vida de las personas con EII. Los estudios también mostraron que las personas con EII pudieron incorporar el yoga en su estilo de vida y participar tanto en clases en persona como en casa. Hubo pocos casos de eventos adversos en las investigaciones realizadas hasta ahora y los autores de los estudios concluyeron en general que la práctica de yoga era segura para las personas con EII.
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