Meditación para niños: introduciendo la atención plena desde temprana edad

Enseñar a los niños a cuidar de sus mentes es tan importante como enseñarles a cuidar de sus cuerpos. Introducir a los niños en la meditación desde temprana edad, junto con establecer rutinas saludables de sueño y limitar el tiempo frente a pantallas, puede ayudarles a aprender cómo calmar sus mentes y utilizar mecanismos de afrontamiento saludables durante el resto de sus vidas. Sin embargo, a veces no es tan fácil hacer que un niño pequeño, en edad preescolar o incluso un niño mayor se siente en silencio y quietud. Es por eso que es importante adaptar la meditación a su nivel. Aquí exploraremos los conceptos básicos de la meditación, sus beneficios y consejos sobre cómo brindar a los niños de todas las edades las herramientas necesarias para practicarla.

¿Qué es la meditación?

La meditación es una práctica mente-cuerpo que puede inducir momentos de calma, aumentar la autoconciencia y permitir a las personas mantenerse conectadas consigo mismas, según Sarah Roffe, LCSW, CCLS, co-fundadora y psicoterapeuta en Kind Minds Therapy. Al practicar la meditación, el Centro Nacional de Medicina Complementaria e Integrativa afirma que el enfoque se centra en la interacción entre el cerebro, la mente, el cuerpo y el comportamiento, con el objetivo de alcanzar un estado mental pacífico y energizado. Existen varios tipos de meditación, pero la mayoría comparten cuatro características clave: un lugar tranquilo, una posición corporal cómoda como sentarse, acostarse o caminar, un enfoque de atención y una actitud abierta. Aunque muchas de las prácticas son las mismas, la meditación se ve muy diferente para los niños y los adultos. Según Roffe, su duración difiere. los adultos tienen más paciencia, capacidad de autorreflexión y pueden mantener la concentración durante períodos de tiempo más largos, explica. Con los niños, es necesario comenzar con intervalos de tiempo más cortos y agregar más tiempo a medida que su capacidad para meditar cambie y crezca. Laura Vogel, PhD, psicóloga con licencia y directora de servicios terapéuticos en el Momentous Institute, afirma que la meditación se ve diferente para los niños, especialmente para los más pequeños. inicialmente, los niños no entenderán por qué están meditando, por lo tanto, necesitamos introducir la práctica de una manera divertida y atractiva, que puede incluir juguetes, cuentos o movimiento, dice. Además, los padres deben alentar a los niños a encontrar el tipo de meditación que funcione para ellos. Al igual que los adultos, Roffe dice que los niños deben encontrar una práctica con la que se sientan conectados y que continúen practicando en su vida diaria.

Beneficios de la meditación

Si bien uno de los beneficios obvios de la meditación para los niños es crear un ambiente más tranquilo y silencioso para los padres, los beneficios de este tiempo de paz van mucho más allá de lo que se observa en el momento. enseñar a los niños a meditar desde temprana edad puede ayudarles a manejar emociones no deseadas de manera socialmente aceptable y terapéutica, dice Leela R. Magavi, MD, psiquiatra y directora médica regional de Community Psychiatry. Las habilidades de afrontamiento que aprenden de la práctica de la meditación pueden durar toda la vida. Específicamente, una práctica constante de meditación puede ayudar a los niños en los siguientes aspectos: sueño, atención, autorregulación, enfoque, retención de información, creatividad, estado de ánimo, manejo del estrés y bienestar general. Actualmente, el sueño es una de las principales razones para enseñar a los niños a meditar. muchos de los niños que evalúo tienen dificultades para dormir debido a los horarios alterados de este año, y la meditación ha reducido el tiempo de latencia del sueño, mejorado el mantenimiento del sueño y mejorado la calidad del sueño, dice Magavi. También puede disminuir el estrés familiar y mejorar las relaciones, por lo que Magavi aconseja a los padres que mediten con sus hijos a diario.

¿Cuándo es el mejor momento para enseñar a los niños a meditar?

La forma en que introduces y practicas la meditación con tu hijo determinará su nivel de interés. Según Vogel, si practicas con los niños cuando están calmados, estarán mucho más preparados para acceder a esta habilidad cuando se sientan abrumados. los niños necesitan una estructura externa proporcionada por los adultos para que esto se integre realmente en sus vidas, dice Vogel. Ella sugiere hacer de la meditación parte de la rutina antes de acostarse o por la mañana, cuando es menos probable que los niños y los padres tengan responsabilidades que compitan. los niños de tan solo 3 o 4 años de edad pueden aprender técnicas de respiración que les permitan sentir un cambio en sus cuerpos, dice Vogel. En cuanto a los adolescentes, Roffe dice que es genial si puedes unirte a ellos, pero también está bien darles espacio para practicar 5 minutos de meditación por la mañana y por la noche. en lugar de unirte a ellos, puedes ayudarles a crear un espacio tranquilo para ellos mismos que les brinde un entorno seguro para conectarse consigo mismos y les permita tener la oportunidad de estar centrados y concentrarse en dejar escapar los pensamientos negativos del día, dice.

Cómo enseñar a los niños pequeños y en edad preescolar a meditar

Incorporar una práctica de meditación en casa puede comenzar con los niños pequeños. Dado que los niños pequeños y los niños en edad preescolar se benefician de imitar a quienes los cuidan, Roffe sugiere que la meditación se convierta en una norma familiar. cuanto más sea parte de tu rutina, más fácil será implementarla y normalizarla como parte de la rutina de tu hijo, dice. Tomar respiraciones profundas es una excelente manera de comenzar a meditar con los niños pequeños. Con eso en mente, aquí hay algunos consejos de Roffe para introducir la respiración meditativa:

• Haz que se sienten en una posición cómoda. Puedes probar una postura de yoga como la cobra bebé o hacer que se sienten cruzando las piernas.
• Enséñales a conectarse con sus cuerpos. Por ejemplo, diles que observen cómo su barriga se mueve hacia arriba y hacia abajo mientras toman una respiración profunda.
• Refuerza el por qué. Aprovecha estos momentos para enfatizar los beneficios que sentimos al practicar la meditación. es importante recordar que los niños pueden meditar y seguir siendo niños, dice Roffe. ¿Su consejo? Hazlo divertido. claro, pueden moverse o reírse las primeras veces, pero aquí es cuando la práctica y la paciencia son clave .

Magavi enseña esta técnica de respiración a niños pequeños y en edad preescolar. Imagina un globo grande que quieres inflar. Respira lentamente y profundamente para asegurarte de que el globo se hinche. Exhala muy lentamente para que el globo no explote. Cuando estés molesto, haz tu globo. Echa un vistazo, Headspace tiene una excelente aplicación para que los niños aprendan los conceptos básicos de la meditación. ¿Y lo mejor? La aplicación ha personalizado las sesiones para tres grupos de edad: menores de 5 años, de 6 a 8 años y de 9 a 12 años.

Cómo enseñar a los niños en edad escolar a meditar

Para los niños en edad escolar, Vogel dice que la visualización guiada es fácil de incorporar en la rutina antes de acostarse. Le gusta usar una aplicación llamada InsightTimer con las familias como ejemplo de grabaciones gratuitas. Vogel también anima a los niños en edad escolar y adolescentes a hacer algo especial con sus manos cuando practiquen. por lo general, esto implica juntar el pulgar y el dedo anular. con el tiempo, esta posición (o señal táctil) se asocia con una mente relajada y enfocada, explica. Cuando un niño comienza a sentirse abrumado, Vogel dice que colocar los dedos en esta posición es una señal para que el cerebro comience a desacelerar y calmarse. Además, enseñar técnicas de respiración a este grupo de edad puede ayudarles a establecer una base sólida para la meditación. Los niños pueden practicar la meditación durante al menos 5 minutos al principio y al final del día, y los ejercicios de respiración son una excelente introducción a una práctica más profunda. Momentus Institute tiene varios videos que enseñan estrategias de respiración a niños más pequeños.

Meditación para adolescentes

La clave de la meditación es entrenar la mente para ignorar el ruido de nuestro entorno estresante y enfocarse en nuestros cuerpos. Para los adolescentes, la meditación guiada preferida de Vogel les pide que realicen un viaje a un lugar seguro que utilice todos sus sentidos. Aquí, ella explica los pasos de ese viaje:

• Identifica un lugar seguro.
• Observa lo que ves. ¿Qué texturas, colores y objetos hay en el espacio?
• Observa lo que sientes, por ejemplo, ¿hay una almohada suave o arena fría?
• Observa el olor. ¿Es dulce, salado o familiar?

Mientras realizas los pasos anteriores, Vogel dice que los adolescentes pueden darse permiso para reconocer su lista de tareas pendientes cuando aparezca, porque aparecerá. necesitamos saludarlo, reconocerlo y luego permitir que se vaya del espacio seguro con nuestra respiración, dice Vogel. Roffe dice que es importante explorar varias meditaciones de atención plena que puedan beneficiar a tu adolescente. Por ejemplo, si a tu adolescente le gusta el arte, prueba una meditación enfocada como colorear mandalas, o si le gusta el deporte, prueba hacer yoga con él. Sea cual sea la práctica, Roffe sugiere intentar unirse a ellos.

La meditación es una poderosa herramienta que puede beneficiar a los niños de todas las edades. Al introducir la meditación a una edad temprana, estás brindando a tus hijos las herramientas necesarias para enfrentar el estrés y las emociones no deseadas de una manera saludable. Recuerda adaptar la práctica de meditación a la edad y nivel de desarrollo de tu hijo, haciendo que sea divertida y atractiva para ellos. A medida que continúan practicando la meditación, estarás sentando las bases para que tengan una vida más equilibrada y consciente en el futuro.

Consultas habituales sobre la meditación para niños

¿A qué edad pueden aprender los niños a meditar?

No hay una edad específica para que los niños aprendan a meditar. Los niños de todas las edades pueden beneficiarse de las prácticas de meditación adaptadas a su nivel de desarrollo. Incluso los niños pequeños y en edad preescolar pueden aprender técnicas de respiración y visualización simples.

¿Cuáles son los beneficios de la meditación para los niños?

La meditación puede ayudar a los niños a mejorar su sueño, atención, autorregulación, enfoque, retención de información, creatividad, estado de ánimo, manejo del estrés y bienestar general. También les enseña habilidades de afrontamiento saludables que pueden durar toda la vida.

¿Cuándo es el mejor momento para enseñar a los niños a meditar?

El mejor momento para enseñar a los niños a meditar es cuando están calmados y receptivos. Por ejemplo, puedes incorporar la meditación en la rutina antes de acostarse o por la mañana, cuando tanto los niños como los padres tienen menos responsabilidades y distracciones.

¿Cómo puedo hacer que la meditación sea divertida para los niños?

Para hacer que la meditación sea divertida para los niños, puedes utilizar juguetes, cuentos o movimientos. También puedes unirte a ellos y practicar juntos. Recuerda que los niños pueden moverse o reírse al principio, pero con práctica y paciencia, aprenderán a disfrutar de los beneficios de la meditación.

¿Existen aplicaciones o recursos útiles para enseñar a los niños a meditar?

Sí, hay varias aplicaciones y recursos útiles disponibles para enseñar a los niños a meditar. Algunas opciones populares incluyen Headspace, InsightTimer y Momentus Institute. Estas aplicaciones ofrecen sesiones de meditación adaptadas a diferentes edades y necesidades.

¿Cuánto tiempo deben meditar los niños?

La duración de la meditación para los niños puede variar según su edad y nivel de desarrollo. Es recomendable comenzar con intervalos de tiempo más cortos y aumentar gradualmente a medida que los niños se sientan más cómodos y puedan mantener la atención durante períodos más largos. Incluso unos pocos minutos al día pueden tener beneficios significativos.

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